“重返单纯是我艺术理念的追求，包括题材、主题、语言、人物形象与情怀的选择。”6月19日，吴山明在浙江美术馆“重返单纯：吴山明执教五十年，从艺六十年中国画艺术展”上说。此次展览由中共浙江省委宣传部、省文化厅、省文联、中国美术学院、中共杭州市委宣传部及杭州市文联多家单位共同主办，也是该展览5月31日在中国美术馆取得极大成功后在杭州的全新亮相。展览以“体素照神”、“笔迹墨痕”、“淡者愈真”三个单元、200余件作品，显现吴山明从艺六十年来在中国人物画方面的探索。

冯远曾在《回到单纯——吴山明艺术风格谈》中说：“单纯化的造型表现是吴山明近作突出的特点之一。……简笔造型是向复杂的自然物象中寻找其内在性格、质量和综合色彩的表现，由细琐的客观自然物象，归纳为整体、概括、简化的过程。”吴山明曾就自己所画人物的“神韵”说：“画《黄宾虹像》和《潘天寿像》的时候，两位的形象我几乎可以背着画出来。……我把它流畅地写出来了，这样笔墨的自由度才能解放出来。”这种对人物极强的把握能力来源于对所画对象的极其熟悉和体察。这一点，正可在此次展览的“体素照神”单元尽情欣赏。吴山明的“世纪英华”民国人物画系列，长达15米的巨幅作品《香格里拉》，以及“宿墨笔谈”（宿墨技法的解析和课图手稿）、“水墨散文”（吴山明四次集中写生的手稿及相关创作），在在体现出画家以全部内心的力量熔铸眼前景、极强的整体把握人物形神的能力。

在展览的“笔迹墨痕”和“淡者愈真”单元，观者驻足于吴山明淡宿墨技法的神奇表现力。吴山明说，“宿墨”的美学效果是他“文革”后在甘肃、西藏那曲等地写生时发现的。当时气候生活太艰苦，所用之墨太阳一晒就很热，到了晚上又很冷，没有时间去收拾墨，于是第二天拿起来水一浇，就开始画。这便出现了宿墨效果。

这一技法五代时由郭熙首先提出，而由于其笔墨易僵、结、板，脏，千年来技法难以突破。在吴山明之前，黄宾虹关注浓宿墨，他将宿墨叠在浓鲜墨上。相对于这种避光性的浓宿墨，吴山明寻找透光性的淡宿墨，寻找让墨慢慢从黑结变成纯净、明快、透亮、通透的方法。他发现，宿墨形成的墨痕与水痕，会在画面上直接出现一种碑拓状的线条和痕迹美，一种与“屋漏痕”相似的痕迹，是相对“虚性”的一种感觉。于是他继续探索，用好的墨来加熟脱胶并变性，使其处于半脱胶与全脱胶之间，因水产生又结又化的现象，并有一种新的肌理。这种墨痕水痕天生具有一种古朴苍润的气息，正与吴山明大西北写生笔下眼前的情境相契合。之后的三十年，他一直努力探索淡宿墨技法的各种表现，在宿墨语言上自成一家，将“浙派人物画”推进到了新层面。

抚今追昔，今年73岁的吴山明1964年毕业于浙江美术学院（今中国美术学院）中国画系人物画专业。从1957年发表连环画《两个公差》以来，他创造了一系列承载着时代公共记忆的代表作。五十年的教学生活、六十年的艺术探索，正如宿墨结晶，化为6月19日到7月2日的中国画展——“重返单纯”。